1977년 11월 11일 오후 9시 15분 전북 이리역(현 익산역)에 정차된 화약열차가 폭발, 59명이 사망하고 1천400여 명이 중경상을 입었다. 화약 호송원이 열차에서 촛불을 켜둔 채 잠을 자다 촛불이 쓰러져 불이 붙었다. 불길은 화차에 실린 화약으로 옮아붙었다. 불붙은 화약열차는 거대한 폭탄이 돼버렸다. 40t의 고성능 화약을 실은 열차의 폭발은 이리 역 주변을 초토화시켰다. 주변 500m안에 있던 건물은 모두 무너졌고, 반경 4㎞까지 피해를 봤다.
