1922년 6월 30일 일본 나가사키의 재판정에 선 김익상 의사. 동아일보 자료 사진

 

1921년 9월 12일 조선총독부 폭탄투척 의거는 일제에 충격을 줬다. 대낮에 총독부 건물 내에서 폭탄 공격이 성공한 데다 범인이 잡히지 않았기 때문이었다. 김익상은 당시 조선총독부에 전기공 차림으로 잠복해 폭탄을 던졌으나 총독 집무실을 잘못 아는 바람에 사이토 마코토 총독 암살에는 실패했다. 그 뒤 철공원으로 변장해 중국으로 피신한 뒤 두 번째 의거를 계획했다.

김익상 의사는 어려서 부모를 여의고 어려운 환경에서 평양 숭실학교를 다녔다. 졸업한 뒤 기독교계 학교에서 교사로 일하다 서울의 광성연초공사에 취직했다. 1920년 중국 펑톈(奉天)지점으로 전근을 간 뒤 의열단장 김원봉을 만나 독립운동, 특히 요인 암살에 뜻을 두게 됐다.

1922년 4월 6일 동아일보에 실린 ‘김익상의 본가는 시외 공덕리로 판명’ 기사는 김익상의 집을 찾아가 취재한 그의 평소 모습을 전했다. 김익상의 주변 인물은 그에 대해 ‘키는 적고 얼골은 검으며 성질이 매우 강렬’ ‘가세는 매우 빈한’하다고 전했다. 가족으로는 부인과 세 살 난 딸이 있었다.

두 번째 거사를 함께한 오성륜이 탈옥에 성공하면서 김 의사만 혼자 일본 나가사키에서 재판을 받았다. 9월 20일 동아일보에 실린 재판 기사는 제목이 ‘민족적 견지로 당연’이었다. 기사는 “피고의 행위는 대개 조직0이라 매우 두려운 일”이라는 검사 측 주장과 “‘그 행위가 개인0이 아니오 조선독립을 도모한 바’임을 고려해야 한다”는 변호사 측 입장이 대립했다고 전했다.

1923년 11월 김 의사는 사형을 선고받았지만 이후 무기징역으로, 다시 20년 징역으로 감형돼 복역 21년 만에 석방됐다. 그러나 그는 귀향 직후 종적을 감췄다. 미행하던 일본인 형사에게 살해됐다는 설이 유력하다.

김익상 의사가 총독부에 폭탄을 던진 것은 총독부 건물이 경복궁으로 옮기기 전으로 현재의 서울 중구 예장동 서울애니메이션센터 인근이다. 이곳에는 현재 김 의사의 뜻을 기리는 기념비가 서 있다. 김 의사에게는 1962년 건국훈장 대통령장이 추서됐다.

이새샘 기자 iamsam@donga.com