남북한은 1991년 9월 18일 새벽 4시 25분(한국 시간) 제46차 유엔총회에서 159개 회원국의 만장일치로 유엔에 가입했다. 이날 총회는 국명표기 알파벳 순서에 따라 북한을 160번째, 남한을 161번째 회원국으로 승인했다. 이로써 남북한은 분단 46년 만에 별개의 의석을 가진 유엔 회원국이 됐다. 총회의 가입 승인 후 곧바로 대한민국의 태극기와 조선민주주의인민공화국의 인공기가 뉴욕 유엔본부 앞 광장의 회원국 국기 게양대에 나란히 올라갔다.
