후광(後廣) 김대중 전 대통령이 2009년 8월 18일 85세를 일기로 서거했다. 55차례의 가택연금, 6년여의 옥고, 두 차례 망명, 수차례의 죽을 고비… ‘인동초’라는 별명처럼 독재 정권에 맞서 숱한 고난을 이겨낸 그는 헌정 사상 첫 수평적 정권교체를 이뤄냈다. 김 전 대통령은 2000년 6월 평양을 방문해 분단 이후 최초의 남북 정상회담을 갖는 등 남북 화해 분위기를 조성한 공로로 그해 노벨평화상을 받았다. 영결식은 전직 대통령으로는 최초로 국장으로 치러졌다.
