국민회의 김대중 후보가 1997년 12월 18일 치러진 대선에서 유효표의 40.3%를 얻어 제15대 대통령에 당선했다. 이로써 50년 헌정 사상 처음으로 선거를 통한 여야 정권교체가 이뤄졌다. 한나라당 이회창 후보는 38.7%의 지지로 패배했고 국민신당 이인제 후보의 득표율은 19.2%였다. 김대중 후보는 김종필 자민련 총재와의 ‘DJP(김대중-김종필) 연합’ 이후 충청권에서 이회창 후보보다 40만8319 표를 더 얻은데 힘입어 39만557 표 차이로 신승했다.
