1939년 9월 1일 새벽, 독일은 선전포고도 없이 폴란드를 기습 폭격하며 유럽 침략을 본격화했다. 제2차 세계대전의 막이 오른 것이다. 이어 영국 프랑스가 독일에 선전포고를 하고 미국 소련까지 참전하게 되면서 1945년 8월 15일 미국 태평양함대 미주리호에서 일본이 항복문서에 서명할 때까지 6년간 전 세계는 참혹한 전쟁의 소용돌이에 휘말렸다. 폴란드는 독일의 침공 이후 유대인을 포함해 민간인 수백만 명이 숨지고 수도 바르샤바가 폐허로 변하는 등 엄청난 피해를 입었다.
