1976년 7월 28일 새벽 3시 42분, 중국 허베이(河北)성 탕산(唐山)에서 규모 7.5의 대지진이 발생했다. 탕산 시는 베이징에서 자동차로 2시간여 거리에 있는 인구 100만 명의 공업도시였다. 불과 20초 남짓 짧은 시간에 주택 90% 이상이 무너지고 도시는 잿더미로 변했다. 중국 정부가 공식 발표한 사망자 수만 해도 24만 명이 넘었다. 탕산 대지진은 20세기 최악의 인명 피해를 기록했으며, 2010년 영화로 만들어져 중국 대륙을 눈물로 적시기도 했다.
