2008년 5월 12일 중국 쓰촨(四川)성 원촨 일대에서 규모 8.0의 지진이 일어나 8만7000여 명이 사망 또는 실종되고 4600만 명이 집을 잃었다. 사망자는 1976년 탕산(唐山) 대지진(정부 집계 24만 명)보다 적었지만 8451억 위안에 달하는 피해액 규모는 중국 최악으로 기록됐다. 베이징 올림픽을 불과 석 달 앞두고 엄청난 참사를 당한 중국은 후진타오 국가주석이 재난구조 긴급회의를 소집하고 군경 13만 명을 구조작업에 투입하는 등 총력 대응을 펼쳤다.
