2011년 3월 11일 오후 2시 46분 일본 동북부를 강타한 리히터 규모 9.0의 초대형 강진과 뒤이어 덮친 지진해일(쓰나미)이 1만5800여 명의 목숨을 앗아갔다. 미국지질조사국이 관측을 시작한 이래 4번째 규모다. 쓰나미 최고 높이는 40m. 실종자 3100여 명, 부상자 2만6900여 명에 1600명의 고아도 발생했다. 후쿠시마 제1원자력발전소의 원자로 폭발 사고까지 이어져 사람들은 방사성 물질 노출 공포에 떨어야 했다. 한국 등 29개국이 구조대를 파견했다.
