안 의사를 경모하고 그의 길을 따른 인물 중에는 특히 그의 일가친척이 많았다. 의거 직후 대부분 일제의 탄압을 피해 연해주 등 해외로 이주했기 때문에 활동이 자유로웠던 것도 한 가지 이유였을 것이다. 이들의 활동은 수시로 동아일보 지면에 전해졌다. 안 의사의 동생인 안정근 씨가 재상하이 대한적십자사 사장(총재)에 취임했다는 1922년 2월 5일 기사, 상하이 한인교민단장 여운형이 안 의사의 또 다른 동생 안공근 씨를 후임으로 지명했다는 1926년 2월 20일 기사 등이다.

1929년 4월 25일 동아일보에는 망우리에서 우편물 운송차량을 탈취한 뒤 1주일이나 일경과 격전을 치러 세상을 떠들썩하게 한 공명단(共鳴團)사건 소식이 실렸다. “공명단원 세명이 경긔도 경찰부에 톄포되어 엄중취됴중이라 함은 긔보(旣報)하얏거니와 동(同)단본부단장과 뎡확한 단원수효는 아즉까지 확실치 못하나 상해지부장은 안화명(安華命)이라는 이등박문공을 하루빈에서 암살한 안중근의 재종제(再從弟·6촌 동생)라 하며 출생디는 황해도 송화인데 십여 년 전에 조선을 떠나 중국 각디는 물론이오 멀리 미주와 구라파의 독일 로서아 등 제국을 순회하며 ○○운동을 하는 사람으로 십여 년 전부터 경찰 측에 주목의 초y이 되였다더라.”

안 의사의 사촌 명근 씨는 안 의사 의거 이듬해인 1910년 서간도에 무관학교를 설립하기 위해 군자금을 모금하다 ‘데라우치 총독을 암살하려 했다’는 죄목으로 체포됐다. 수많은 민족지도자가 체포돼 극심한 고문을 받았던 ‘105인 사건’의 발단이었다. 1924년 그의 석방은 전 조선인의 이목을 집중시켰다. “경술년 십이월 입감 이후로 꼿 피고 낙엽 지는 전후 십오개년을 경성형무소 텰창에서 세월을 보내다가 지난 구월에 광명한 텬디에서 정든 산천과 사랑하는 동포를 보게 된 안명근 씨는 (…) 신천 시내 유지 일동은 유량한 양악을 선두로 하야 산자수명한 화산에서 다과회를 개최하려고 하얏스나 당국의 엄금으로 뜻을 이루지 못하고…”(1924년 4월 15일 동아일보)라는 기사는 당시 석방된 안명근 씨에 대한 조선 사회의 기대가 한껏 높았음을 보여준다. 안 씨는 그 후 중국으로 망명해 독립운동을 계속했다.

오늘날 국가보훈처가 펴낸 ‘대한민국독립유공인물록’에는 건국훈장 대한민국장을 받은 안중근 의사를 포함해 그의 일가친척으로 독립장 등 대한민국건국훈장을 받은 인물만 10여 명의 이름이 올라 있다. 동생 정근 공근 씨, 사촌 명근 경근 씨, 조카 춘생 봉생 씨 등이 그들이다.

유윤종 기자 gustav@donga.com